Vratné čerpadlá zahŕňajú piestové čerpadlá, dávkovacie čerpadlá a membránové čerpadlá, bežne známe ako čerpadlá s vratným pohybom. Je to druh čerpadla s pozitívnym posunom, aplikácia je rozsiahlejšia. Vratné čerpadlo je vratný pohyb piestu priamo vo forme tlaku, ktorý poskytuje energiu pre stroj na dopravu kvapalín.
Podľa režimu jazdy je piestové čerpadlo rozdelené na motorovú pumpu (pohon motora) a priamu pumpu (parný, plynový alebo kvapalinový pohon) na dve hlavné kategórie.
