Piestové čerpadlo je zariadenie vymodelované podľa malého motora. Namiesto použitia valcov na výrobu energie používa piestové čerpadlo svoje valce na čerpanie vzduchu, kvapaliny alebo ich kombinácie. Typické usporiadanie používa elektrický alebo iný typ motora, ktorý otáča kľukovým hriadeľom piestového čerpadla prostredníctvom konfigurácie pásu a remenice . Keď sa čerpadlo otáča, valce tlačia vzduch alebo kvapalinu do zásobnej nádrže na použitie v neskoršom čase. Piestové čerpadlo je často vyrobené z liatiny a patrí medzi najtrvanlivejšie dostupné čerpadlá.
Pri použití piestov a piestnych krúžkov takmer rovnakých ako u benzínového motora pracuje piestové čerpadlo podobným spôsobom ako malý motor. Keď je piest vtiahnutý do valca, je nasávaný vzduch nasávaný vzduch alebo tekutina. Keď sa piest pohybuje smerom k hornej časti valca, vzduch alebo kvapalina je tlačená von z výfukového ventilu do rezervnej alebo skladovacej nádrže. Typické piestové čerpadlo obsahuje tlakový spínač, ktorý vypne motor, keď sa v zásobnej nádrži dosiahne vopred stanovené množstvo vzduchu .
Veľkosť piestového čerpadla je zvyčajne určená veľkosťou a počtom valcov, ktoré čerpadlo obsahuje, ako aj menovitým výkonom motora poháňajúceho čerpadlo. Zatiaľ čo veľká väčšina čerpadiel je poháňaná elektrickými motormi, veľa čerpadiel je poháňaných benzínovými, naftovými a propánovými motormi. Konštrukcia čerpadla môže byť priamy valec hore a dole, čerpadlo nakonfigurované na V alebo radiálne čerpadlo. Radiálne čerpadlo je obvykle najproduktívnejšie a čerpá najväčšie množstvo materiálu.
Negatívnym aspektom konštrukcie čerpadla je to, že z trenia generovaného valcami, ktoré zrýchľujú steny stien valca, sa vytvára obrovské množstvo tepla. Vedľajším produktom tohto tepla je kondenzácia vody. Ak sa používa na čerpanie vzduchu, voda je v neprospech väčšiny operácií vykonávaných s použitím vzduchového kompresora . V snahe znížiť množstvo vody, ktorá sa vyrába piestovými čerpadlami, sa používajú vodné filtre a lapače pred aj po zavedení vzduchu do zásobnej nádrže.
Výhodou použitia piestového čerpadla je, že čerpadlá získavajú vzduch extrémne rýchlo. Mnoho vzduchových nástrojov, ako sú brúsky a vŕtačky, používa nadmerné množstvo vzduchu. Pokiaľ to nie je pre konštrukciu a možnosti piestového čerpadla, tieto nástroje by mohli odčerpať celý rezervný vzduch.
